2012
年4月27日，英国莱彻斯特大学地质系教授David Siveter应邀为我实验室科研人员和研究生做了一场题为“无脊椎动物化石的性别”的学术报告。
有性繁殖在地球上出现时间较晚，最早的有性生殖细胞出现在埃迪卡拉时期，距今约5.8亿年。在此之前，地球上存在的生命基本是以单性繁殖的海洋藻类为主。有性繁殖的生命形态的出现，是促使生命多样性得到增加的前提条件之一。因此，在有性繁殖出现后很短的时间内，物种出现了大量的激增，其中最为著名的是寒武纪大爆发，生物的分异度和复杂性惊人增加，突发性地出现了大量多门类的生物类别。
如何识别古生物的性别，是一个值得探讨的问题。化石中生物原本的颜色无法辨出，行为也很难记录。David Siveter教授以甲壳类和菊石为例，通过与现生生物的形态比较，尝试得出成体化石的不同性别差异，即表现在个体大小差异、表面装饰的有无以及身体结构上的差异（如三叶虫有些物种的头鞍部具有生育囊brood pouches结构）。利用得到的性别上的形态差异结果，推测早期无脊椎动物化石的雌雄个体。报告内容丰富，讲解生动幽默，引起了与会科研人员和研究生的浓厚兴趣，并引发了热烈的讨论。 David Siveter教授1986年第一次到云南，此后多次来中国研究访问，亲身感受到近年来中国的变化。他在报告中展示了80年代在中国云南拍下的照片，并祝愿中国的明天更美好。
